测定电子的电量可以采用静态（平衡）测量法，也可采用动态（非平衡)测量法，本实验采用静态测量法。

用喷雾器将油喷入两块相距为d的水平放置的平行极板之间，油在喷射撕裂成油滴时，一般都带上电荷，假如油滴的质量为m ，所带的电量为q，两极板间的电压为U 。油滴在极板间同时受到重力和电场力两个力的作用。E 为两极板间的电场强度，如果调节两极板间的电压U 可使重力和电场力平衡，则有关系式：

改变加在两极板上的电压时，油滴在极板间上下游动，当重力和电场力平衡时，电荷静止在某一位置。

此时油滴会静止地悬浮在电场中，并保持平衡。可见只要测出油滴质量 m，电压V 和两极板间距 d，就可求出油滴所带的电量q 。 因为m 很小（数量级在 10^-15 ㎏左右），因此需用以下的特殊方法测定。

平行板不加电压时，油滴在空气中自由下落，下落过程中受三个力的作用：重力mg ；空气浮力f₁ ；空气对它的阻力f₂。

由于表面张力的作用，油滴一般呈小球状。设油滴的密度为ρ ，半径为a ，则油滴的质量m为：  

重力及空气浮力可表示为：

式中r¢ 为空气密度。

根据斯托克斯定律，空气阻力可表示为

式中η 为空气粘滞系数，u 为油滴下落速度。可见粘滞阻力与速度成正比。当油滴下落速度达到某一数值时，油滴所受合外力等于零时，油滴匀速下降。此时有：

一般情况下，r>>r¢ 空气浮力可以忽略。

实验中油滴半径约为10^-6m 左右，此半径与空气分子间的间隙大致相等，因此空气的粘滞系数修改为

式中b 为修正常数，b=6.17×10^-6m米. 厘米汞高，p为大气压强，单位为厘米汞高,最终可得油滴的带电量：

此式是本实验的基本公式。本实验将验证电荷的不连续性，测定电子的电荷。