弗兰克和赫兹在实验中发现了电子被气体的原子阶梯式的减速，原子确实是跳跃式地改变自己的状态。实验事实表明，原子系统不像一般动力学系统那样，能量要改变多少就改变多少，原子只能处在一定的状态，这些状态具有一定的分立的能量，它只能从一种状态转变到另一种状态，所以它的能量只能改变一定的数量。

玻尔曾对这些实验在原子理论上的重要性作了极好的评价。他着重指出：“这些实验为原子的不连续稳定状态的假说打下了基础。玻尔还写道：“考查了这些实验以后，很难摆脱这种印象，即我们先从光谱的规律性引出了特殊稳定状态存在的假定，而现在从这些实验里，我们获得了直接而且独立的证据，这个证据证明，特殊的稳定状态确实存在。”

1915年，玻尔指出4.9伏对于汞不是电离电位，正是他的理论中的第一激发电位。夫兰克一赫兹实验为他的理论提供了直接证据。

夫兰克和赫兹并不把研究工作停留在测量第一临界电位上。1929年夫兰克和爱因西彭把仪器稍加改进，来测量较高的激发电位，这相当于把原子激发到更高的能级，赫兹也曾用类似的仪器来测量真正的电离电位。