迈克尔逊干涉仪曾经在利用光的干涉方法所进行的科学研究和精密位置的测量工作中(例如：关于以太原理的研究；关于光波的光谱分布的研究；以及直接用光波长确定米原器长度)，曾经起过非常重要的作用。今天我们已经有了更好的利用多光束干涉的法布里—珀罗干涉仪和其他许多干涉仪，在实际应用中，原始型式的迈克尔逊干涉仪已经很少使用，但是由迈克尔逊干涉仪发展出来的一些其他干涉仪仍然有着广泛的用途。许多实用的干涉仪，在光学装置原理上和迈克尔逊干涉仪十分相似，因此，讨论迈克尔逊干涉仪的原理对于我们掌握干涉的最基本的原理仍然有着十分重要的意义。