液晶是一门综合性的边缘学科，它涉及到物理、化学、生物等多门基础学科。由于液晶在各个技术领域的广泛应用，尤其在显示技术方面的应用，使得对液晶各种性能及其应用方面的研究方兴未艾，发展迅猛。
液晶态是一种介于液体和晶体之间的中间态，它既具有液体的流动性、粘度、形变等机械性质，又具有晶体的热、光、电、磁等物理性质。
液晶分子的排列方式
液晶分子的排列方式（如上图）会决定其光学性质，比如，扭曲排列的液晶具有旋光特性。
在外加电场中，液晶的排列方式发生改变，称为弗雷德里克兹转变。比如，在液晶的上下两极板上加上一定的电压，液晶分子的排列方式会由扭曲排列变为垂直表面排列，并导致其旋光特性消失，如图所示。
弗雷德里克兹转变
以激光垂直入射到液晶上，改变所加的电压，会发现透过液晶的激光形成衍射图案，而且加电压的速度不同，形成的衍射图案也不同。
将液晶置于显微镜下，改变电压，能够看到液晶逐渐形成一定的结构，有些结构是稳定的，有些只能存在几分钟。与上面衍射图案相对应的液晶微观结构如下图所示。
