当线偏振光通过某些透明物质(如石英、糖溶液、酒石酸溶液等)后．其振动面将以光的传播方向为轴旋转一定的角度，这种现象称为旋光现象。1811年阿拉果首先发现石英有旋光现象，以后毕奥（J. B. Biot）和其他人又发现许多有机液体和有机物溶液也具有旋光现象。凡能使线偏振光振动面发生旋转的物质称为旋光物质，或称该物质具有旋光性。英国物理学家和化学家法拉第(Faraday，Michael，179l一1867)于1845年发现当磁场作用在一块玻璃上时，平面偏振光在玻璃中沿着磁场传播会发生光的振动面旋转的现象。这一效应称为法拉第旋光效应或磁致旋光效应。本实验通过对放置在磁场中的火石玻璃旋光性的研究学习法拉第旋光效应的基本原理和应用。
