当光波在介质中传播时，若介质处于很强的电场中，介质的光学性质将会发生变化（这种现象称为电光效应），光在其中的传播也会受到影响。由于这种影响的存在，人们又可以通过电场的变化来控制光波在介质中的传播状态。这样，在光通信中，可以将要传递的信息以电磁场的形式调制于光波中，达到信息传送的目的。
